Giá: 0
Nếu nhắc đến những món ăn mang hồn cốt của Huế, người ta thường nghĩ ngay đến bún bò, bánh bèo, bánh nậm. Thế nhưng, ở một góc nhỏ trên đường Dương Văn An, có một quán bánh canh với tuổi đời hơn nửa thế kỷ vẫn ngày ngày âm thầm gìn giữ hương vị Huế mộc mạc – đó chính là bánh canh Bà Đợi. Không bảng hiệu hoành tráng, không quảng cáo rầm rộ, quán vẫn đông khách nườm nượp nhờ vào chất lượng món ăn và cái tình đậm đà của người nấu.
Quán bánh canh Bà Đợi bắt đầu từ một gánh hàng rong nhỏ của bà cụ tên Đợi, người gốc Huế chính gốc. Ban đầu, bà chỉ gánh đi bán quanh các khu chợ vào buổi chiều tối, đơn giản chỉ là vài nồi nước lèo, một thúng bánh canh và một ít chả cá, thịt luộc. Thế nhưng, chính cái hương vị đậm đà, nồi nước dùng trong mà ngọt và những sợi bánh canh mềm dai đã khiến thực khách nhớ mãi không quên.
Về sau, khi tuổi cao sức yếu, bà ngưng gánh hàng rong và chuyển sang bán tại nhà. Dù đã không còn trực tiếp đứng nấu, con cháu của bà vẫn tiếp nối nghề, giữ vững công thức cũ, từ nguyên liệu đến cách chế biến. Ngày nay, quán bánh canh Bà Đợi tại 1B Dương Văn An đã trở thành một địa chỉ quen thuộc không chỉ với người dân bản xứ mà còn với du khách phương xa mỗi lần ghé thăm Huế.
Nằm trong con hẻm nhỏ trên đường Dương Văn An, quán Bà Đợi không hề “khoe mình” bằng những bảng hiệu bắt mắt. Không gian quán đơn giản, chỉ vài bộ bàn ghế gỗ được kê sát nhau trong sân nhà, mái che tôn mộc mạc. Nhưng chính sự đơn sơ ấy lại khiến thực khách cảm thấy gần gũi, thân thuộc như đang ngồi ăn ở nhà người quen.
Dù không gian không lớn, nhưng quán luôn sạch sẽ, gọn gàng. Quầy chế biến đặt ngay bên cạnh, nơi mọi người có thể tận mắt nhìn thấy từng công đoạn chuẩn bị: từ việc trụng bánh, chan nước dùng, đến rắc hành phi, thêm chả cá… Tất cả đều nhanh chóng nhưng cẩn thận, như một thói quen lâu năm của người nấu.
Bánh canh Bà Đợi có thể nói là “đặc sản trong đặc sản”, bởi không giống với bánh canh ở những vùng khác. Bánh ở đây được làm từ bột gạo, có độ dai vừa phải, không quá mềm cũng không bở, khi ăn cảm nhận rõ vị thơm của gạo. Đặc biệt, bánh không tròn như bánh canh Nam Trung Bộ mà lại được cán dẹt, cắt sợi dài, tạo cảm giác lạ miệng.
Nước dùng của quán là linh hồn của món ăn – trong, thơm, ngọt thanh mà không hề gắt. Bí quyết nằm ở chỗ nước được ninh từ xương ống, thêm chút mực khô và hành nướng để tăng độ ngọt tự nhiên. Nước không bị béo, không váng dầu, rất thanh và dễ ăn.
Một tô bánh canh đầy đủ sẽ bao gồm sợi bánh trắng mượt, chả cá Huế dai dai, giò heo mềm thơm, thịt nạc luộc thái mỏng, thêm chút hành lá thái nhuyễn, tiêu xay và đặc biệt là ớt chưng cay nồng – thứ gia vị không thể thiếu làm nên chất Huế. Thực khách có thể chọn thêm trứng cút, giò gân, chả tôm hay da heo giòn tùy ý.
Điều đặc biệt tại quán Bà Đợi chính là nước mắm chấm – một loại nước mắm nấu riêng để ăn kèm với bánh canh. Khác với nước mắm sống thông thường, mắm ở đây được pha chế kỹ lưỡng, có độ sệt vừa phải, mặn mặn, ngọt ngọt, cay nồng và rất thơm.
Khi ăn, thực khách có thể chấm từng miếng giò hay chả vào chén mắm rồi ăn kèm với sợi bánh và nước dùng. Sự kết hợp ấy tạo nên một tổ hợp hương vị phong phú, vừa mộc mạc lại đậm đà, khó quên.
Một điểm cộng lớn của quán Bà Đợi là giá cả rất hợp lý. Mỗi tô bánh canh dao động từ 15.000 đến 30.000 đồng tùy loại topping. Nếu chỉ muốn ăn nhẹ, bạn có thể gọi một tô nhỏ 15.000 đồng nhưng vẫn đầy đủ thịt, chả và bánh. Quán phục vụ nhanh, dù đông khách nhưng không bao giờ để thực khách phải đợi lâu.
Các cô chú trong quán đều là người nhà, phục vụ thân thiện, niềm nở và rất chịu khó lắng nghe yêu cầu của khách. Có người không ăn cay, có người muốn ít bánh nhiều nước – tất cả đều được đáp ứng nhiệt tình.
Bánh canh Bà Đợi không quảng bá rầm rộ, nhưng qua lời giới thiệu truyền miệng, nhiều người từ xa cũng tìm đến để thưởng thức. Có cả những thực khách từng là sinh viên ở Huế, sau khi ra công tác xa vẫn quay lại tìm đúng quán cũ chỉ để ăn một tô bánh canh “ngày xưa”.
Một điều đặc biệt nữa là nhiều nghệ sĩ, người nổi tiếng khi ghé Huế cũng từng ghé qua quán. Nhưng Bà Đợi và con cháu không bao giờ “thổi phồng” điều đó. Quán vẫn giữ phong cách phục vụ giản dị, thân thiện và chân thành – đúng như tính cách người Huế.
Điều đáng quý ở quán Bánh canh Bà Đợi không chỉ là món ăn ngon, mà còn là tinh thần giữ gìn văn hóa ẩm thực truyền thống. Trong thời đại mà nhiều món ăn bị biến tấu để hợp khẩu vị hiện đại, quán vẫn trung thành với công thức cũ – từ cách làm bánh, nấu nước dùng, đến pha mắm chấm.
Người Huế vẫn thường nói: “Ăn một tô bánh canh là ăn cả tấm lòng của người nấu”. Với quán Bà Đợi, điều đó càng đúng hơn bao giờ hết. Mỗi tô bánh là một phần ký ức, một phần hồn Huế còn được lưu giữ trong lòng thành phố.
Ẩm thực Huế vốn nổi tiếng bởi sự cầu kỳ và tinh tế, và bánh canh Bà Đợi là một ví dụ rõ ràng cho điều đó. Không chỉ là một món ăn đơn thuần, bánh canh ở đây mang trong mình câu chuyện về một người phụ nữ cả đời gắn bó với gánh hàng rong, về sự tiếp nối của các thế hệ con cháu, và hơn hết là về sự gìn giữ một phần di sản văn hóa ẩm thực của vùng đất Cố đô.
Nếu có dịp ghé Huế, đừng chỉ tìm đến các quán ăn sang trọng hay các món đã quá quen tên. Hãy ghé vào hẻm nhỏ số 1B Dương Văn An, ngồi xuống một chiếc bàn gỗ đơn sơ và gọi một tô bánh canh nóng hổi. Biết đâu, bạn sẽ tìm thấy trong đó không chỉ vị ngon, mà còn cả một phần Huế rất đỗi thân thương.
